במחשב רגיל יחידת המידע הבסיסית היא ביט. במחשב קוונטי משתמשים בקיוביטים: מערכות פיזיקליות שאפשר להכין, לשנות ולמדוד לפי חוקי מכניקת הקוונטים. שערים קוונטיים משנים את מצב המערכת, ואלגוריתם מתוכנן מנצל התאבכות ושזירה כדי להגדיל את הסיכוי לקבל תוצאה מועילה במדידה.
מחשבים קוונטיים כבר קיימים, אך הדרך למערכות גדולות, אמינות ושימושיות למגוון בעיות עדיין כרוכה במחקר ופיתוח. רעש ושגיאות פוגעים בחישוב, ותיקון שגיאות דורש משאבים נוספים. גם מספר הקיוביטים לבדו אינו מספיק להשוואה בין מערכות: איכות הפעולות, החיבורים ומשך החישוב חשובים לא פחות.
התחום מבטיח דרכים חדשות לחקר מולקולות וחומרים ולבעיות מסוימות במתמטיקה. מחשב קוונטי אינו פשוט מחשב רגיל מהיר יותר בכל משימה, והביטוי ״בודק את כל האפשרויות בבת אחת״ מחמיץ את הקושי להוציא תשובה שימושית. עבור קוראי האתר זהו כלי להבנת כותרות על מחשוב עתידי. הוא אינו מספק בפני עצמו ראיה להסברים קוונטיים של תודעה או תופעות חריגות; טענות כאלה זקוקות למנגנון ולממצאים משלהן.