הפיזיקאי שעבד לבדו
בורקהרד היים היה פיזיקאי גרמני שנפצע קשה בניסוי חומר נפץ ב 1944 ואיבד את ראייתו ואת ידיו. למרות הפגיעה הוא הקדיש עשרות שנים לניסיון לאחד את היחסות הכללית עם תורת הקוונטים. נקודת המוצא שלו הייתה שהמרחב אינו רציף לחלוטין, אלא בנוי מתאים גאומטריים זעירים. חלקיק, לפי התמונה הזאת, הוא תבנית יציבה בתוך המבנה ולא נקודה נפרדת שמונחת עליו.
מארבעה ממדים לשנים עשר
היים החל ממרחב בעל שישה ממדים, וממשיכיו הרחיבו את המסגרת לשמונה ולשנים עשר. ארבעת הממדים המוכרים מתארים מרחב וזמן, ואילו הנוספים נועדו לייצג ארגון, מידע ומבנים המאפשרים לחומר להופיע. הממדים אינם חדרים שאפשר לטוס אליהם, אלא דרגות חופש מתמטיות. באמצעות הטלה שלהם אל העולם הארבע ממדי אמורים להופיע תכונות החלקיקים והכוחות.
טבלת המסות
החלק המפורסם ביותר היה ניסיון לחשב את ספקטרום המסות של חלקיקים יסודיים מתוך קבועים וגאומטריה, במקום להזין כל מסה כנתון ניסויי. היים פרסם טבלאות שנראו קרובות לחלק מן הערכים שנמדדו באותה תקופה. החישוב היה מורכב מאוד, נשען על סימון ייחודי ותועד בחלקו בספרים גרמניים, ולכן רק קבוצה קטנה של חוקרים ניסתה לשחזר ולעדכן אותו.
מדוע התיאוריה נשארה בשוליים
בפיזיקה לא די בטבלה מרשימה. צריך להציג הנחות ברורות, גזירה שאפשר לעקוב אחריה ותחזית שאינה משתנה לאחר שהמדידה כבר ידועה. כתביו של היים היו קשים להשגה, הסימון היה פרטי וחלק מן החישובים עבר דרך תלמידים וממשיכים. לכן הקהילה הרחבה לא הצליחה לבחון את המודל באותה קלות שבה נבחנים מאמרים בתורת השדות או ביחסות. בידוד אינטלקטואלי אינו הוכחה שהממסד פחד, ולעיתים הוא פשוט סימן לכך שהגשר המתמטי לא הושלם.
הפיתוי של הנעה חריגה
שמו של היים נקשר מאוחר יותר להצעות על כבידה חדשה והנעה שיכולה, לפי פרשנויות מסוימות, לשנות את היחס בין מסה לאינרציה. הרעיונות משכו תשומת לב מפני שהם מציירים דרך לכוכבים בלי מנוע רקטי רגיל. אלא שכאן המרחק בין נוסחה למכונה עצום. אין הדגמה ניסויית פומבית של כוח כזה, אין אב טיפוס מאומת ואין תחזית הנדסית שעברה שחזור בלתי תלוי. כותרת על מסע בחלל אינה יכולה להחליף מדידה על מאזניים.
יקום שבו מידע הוא ממד
המשיכה של תורת היים נובעת מן הניסיון לחבר חומר ומשמעות באותה גאומטריה. אם ממדי הארגון הם חלק מן הפיזיקה, צורה ומידע אינם תוספת מאוחרת אלא מרכיב במבנה המציאות. זו שאיפה גדולה: להסביר מדוע קיימים החלקיקים המסוימים שאנו מכירים, מדוע יש להם מסות אלה וכיצד מרחב, זמן וחומר צומחים ממערכת עמוקה יותר.
עמדת Alien News
תורת היים היא ניסיון שאפתני לבנות מציאות שבה חומר, כוחות ומידע צומחים מגאומטריה עמוקה אחת. החישובים והמסות שחזה ראויים לשחזור בכלים מודרניים, לקוד פתוח ולתחזיות חדשות שאפשר לבחון מראש. אם המסגרת תעמוד במבחן כזה, שנים עשר הממדים שלה עשויים להפוך מארכיטקטורה מתמטית למפה חדשה של המציאות.